DEPSECDEF Hicks : le DoD veut des milliers de drones pour contrer l'avantage de masse militaire de la Chine

Un navire de surface sans pilote (USV) Saildrone Explorer opère avec le destroyer lance-missiles USS Delbert D. Black (DDG-119) dans le golfe Persique lors de l'exercice Phantom Scope, le 7 octobre 2022. Photo de l'US Navy

Le Pentagone parie qu'en mettant en service des milliers de systèmes autonomes attribuables dans tous les domaines en moins de deux ans, les États-Unis pourront surmonter l'avantage de masse de la Chine en termes de main d'œuvre, de navires, d'avions et de missiles, a déclaré lundi la secrétaire adjointe à la Défense Kathleen Hicks dans un discours.

S'exprimant lors d'un événement de la National Defence Industrial Association, elle a déclaré qu'en utilisant l'Initiative Replicator, « nous allons contrer la masse de l'APL [Armée populaire de libération] avec notre propre masse, mais la nôtre sera plus difficile à planifier, plus difficile à atteindre et plus difficile à contrôler. battre."

« Les systèmes autonomes attritables dans tous les domaines surmonteront le défi des systèmes anti-accès et de refus de zone. Notre ADA2 pour contrecarrer leur A2AD », a déclaré Hicks.

Hicks n'a pas précisé quels types de systèmes autonomes seraient produits dans le cadre de cette initiative, ni n'a fixé de prix.

Elle a ajouté : « Nous devons veiller à ce que les dirigeants de la RPC [République populaire de Chine] se réveillent chaque jour, considèrent les risques d'agression et concluent : « Aujourd'hui n'est pas le jour » – et pas seulement aujourd'hui, mais tous les jours, d'ici à 2027, maintenant et 2035, maintenant et 2049, et au-delà.

Les dates mentionnées par Hicks reflètent les inquiétudes quant à la capacité de la Chine à exécuter des options militaires, comme le calendrier potentiel de 2027 pour lancer une invasion totale de Taiwan, sur la base de la date cible du président Xi Jinping pour que ses forces soient militairement prêtes à cette éventualité.

« La « réplication » ne se fera pas uniquement du point de vue de la production. Nous viserons également à reproduire et à inculquer la manière dont nous atteindrons cet objectif, afin de pouvoir faire évoluer tout ce qui est pertinent à l'avenir, encore et encore. Plus facile à dire qu'à faire? Tu paries. Mais nous allons le faire.

Soutenir l’Ukraine contre l’invasion russe a eu un impact majeur sur les stocks d’armes américains et alliés et a mis à rude épreuve leurs bases industrielles de défense pour répondre à la demande de Kiev.

Hicks a déclaré : « Au cours des 18 mois qui ont suivi [l'invasion], nous avons envoyé à l'Ukraine plus de 3,1 millions de roquettes, missiles, mortiers et obus d'artillerie – et cela ne représente que quatre catégories de munitions. Nous avons envoyé et engagé bien plus : plus de 43 milliards de dollars d’aide militaire. Et, en travaillant avec le secteur privé, nous avons également aidé l'Ukraine à accéder à d'importantes capacités technologiques commerciales qui ont fait une réelle différence pour elle sur le champ de bataille.

Hicks et le vice-président de l'état-major interarmées, le vice-amiral James Grady, soutenus par le directeur de l'unité d'innovation de la défense Doug Beck, superviseront l'initiative Replicator, a-t-elle déclaré.

Pour réussir, l’initiative nécessitera que le Pentagone travaille en étroite collaboration avec le secteur privé, y compris « les entreprises de défense non traditionnelles et traditionnelles », ainsi qu’avec ses alliés et partenaires. Le Congrès « a l’opportunité de jouer un rôle clé dans la fourniture de capacités aux combattants à grande vitesse et à grande échelle », a-t-elle déclaré.

Hicks a ajouté que ces systèmes autonomes « sont moins coûteux, mettent moins de personnes en ligne de mire et peuvent être modifiés, mis à jour ou améliorés dans des délais considérablement plus courts ».

Elle a souligné que le recours à la masse par la Russie en Ukraine n'a pas conduit à une victoire du Kremlin. « Après tout, nous n'utilisons pas nos employés comme chair à canon comme le font certains concurrents », a déclaré Hicks.

Hicks a également souligné la valeur des systèmes aériens sans pilote et des liaisons satellitaires commerciales pour contrecarrer avec succès les tactiques du Kremlin sur le champ de bataille.

John Grady, ancien rédacteur en chef du Navy Times, a pris sa retraite en tant que directeur des communications de l'Association de l'armée américaine. Ses reportages sur la défense nationale et la sécurité nationale ont été publiés sur Breaking Defense, GovExec.com, NextGov.com, DefenseOne.com, Government Executive et USNI News.