Eugène Prigojine : Que signifie la mort du leader de Wagner pour Hemeti et Haftar ?

La mort soudaine et suspecte du chef du groupe Wagner et critique de Poutine, Eugène Prigojine, dans un accident d'avion mercredi, amène les gens à se demander quel sera le sort de ses combattants et de ses réseaux en Russie, en Ukraine, au Moyen-Orient et en Afrique du Nord.

Aucun plus, peut-être, que Mohammed Hamdan Dagalo, le chef paramilitaire soudanais connu sous le nom de Hemeti, ou le chef de guerre de l’est de la Libye Khalifa Haftar, tous deux associés de haut niveau du mercenaire traiteur.

En Libye, les combattants du groupe Wagner ont apporté leur soutien à Haftar, le soutenant dans son assaut raté contre Tripoli en 2019-2020 et sont actuellement implantés dans des sites clés comme les installations pétrolières.

Au Soudan voisin, les agents de Wagner ont travaillé aux côtés des Forces de soutien rapide (RSF) d'Hemeti, un groupe paramilitaire actuellement engagé dans un conflit armé avec les Forces armées soudanaises (SAF).

Middle East Eye a également déjà fait état de massacres perpétrés par les combattants de Wagner autour des mines d'or en République centrafricaine, tandis que les États-Unis ont accusé le groupe d'avoir volé des milliards de dollars d'or au Soudan - une grande partie étant prétendument acheminée vers le Soudan. aux Émirats arabes unis et en Russie.

Ashok Swain, directeur du département de recherche sur la paix et les conflits à l'université d'Uppsala en Suède, a déclaré à Middle East Eye que la mort de Prigozhin aurait un « impact profond » sur les activités du groupe Wagner, ainsi que sur les liens de la Russie en Afrique du Nord.

« La guerre civile en cours entre l'armée soudanaise et le groupe paramilitaire a considérablement accru la complexité des opérations du groupe Wagner. Prigojine a non seulement représenté le groupe à l'extérieur, mais a également joué un rôle central en tant que négociateur et résolveur de problèmes », a-t-il déclaré.

"Il faut maintenant attendre la nomination du successeur de Prigojine, qui dirigera le groupe Wagner. Reste à voir dans quelle mesure ce nouveau dirigeant obtiendra le soutien de Poutine."

Le groupe Wagner est apparu pour la première fois au Soudan sous le règne de l’autocrate de longue date Omar al-Bashir et a été fortement impliqué dans la protection d’importantes ressources minérales, telles que les mines d’or.

Ses agents ont ensuite été accusés d'avoir aidé le gouvernement de Bashir à tenter de réprimer les manifestations en faveur de la démocratie en 2019, bien que Bashir ait finalement été chassé du pouvoir.

Depuis le début de la guerre au Soudan en avril 2023, de nombreux rapports suggèrent que Wagner mettait tout son poids aux côtés de son allié établi, RSF, bien que cette dernière ait nié à plusieurs reprises l'implication du groupe.

"Je pense que le plus grand perdant, à part Prigozhin, est Hemeti au Soudan"

- Cameron Hudson, analyste

"Je pense que le plus grand perdant, hormis Prigozhin, est Hemeti au Soudan", a déclaré Cameron Hudson, ancien diplomate américain et analyste de la CIA.

Wagner aurait fourni aux RSF des missiles sol-air, qui leur ont permis de contrer la puissance aérienne des SAF, ainsi que de nombreuses autres armes.

Hudson a déclaré à MEE que la dépendance des RSF à l’égard des lignes d’approvisionnement étrangères pour continuer à poursuivre le conflit au Soudan – qui a vu plus de 5 000 personnes tuées et des millions de déplacés – signifiait qu’une perte soudaine d’un allié clé pourrait s’avérer désastreuse.

"Verrons-nous les RSF aussi agressives que ces dernières semaines ? Les verrons-nous même essayer de maintenir leurs positions à Khartoum ? Ils ont constamment peur que leurs lignes d'approvisionnement soient fermées", a-t-il déclaré.

Les opérations du groupe en Libye ont été beaucoup plus publiques.

Les combattants de Wagner ont joué un rôle clé dans l’offensive de Haftar à Tripoli, lui donnant d’abord un nouvel élan avant que le vent ne se retourne finalement contre lui. Leurs fortifications défensives dans le centre de la Libye ont contribué à écarter la perspective d’une contre-attaque lorsque l’offensive s’est effondrée, et les combattants de Wagner seraient restés par centaines en Libye, aux côtés des Syriens qu’ils employaient.

Juste un jour avant la mort de Prigozhin, des responsables militaires russes, dont le vice-ministre de la Défense, ont rendu visite à Haftar en Libye, dans le cadre de ce qu'ils ont qualifié de première visite officielle d'une délégation militaire dans le pays.