L'impact de l'immigration sur la sécurité sociale et l'assurance-maladie : une introduction conceptuelle

Malgré les affirmations souvent entendues selon lesquelles l’immigration renforcerait la sécurité sociale et l’assurance-maladie, la réalité est plus compliquée. Une grande partie de la confusion vient de l’amalgame des impacts des différentes politiques. La tolérance de l’immigration illégale, l’amnistie des immigrants illégaux et l’immigration légale sont des choix politiques distincts qui nécessitent des analyses distinctes. Cet article explique conceptuellement comment chacune de ces politiques d'immigration aurait un impact sur la santé financière de la sécurité sociale et de l'assurance-maladie.

Points clés:

Ce rapport conclut que l'immigration n'est pas un moyen pratique d'éviter les augmentations d'impôts et les réductions de prestations lorsqu'il s'agit de la solvabilité future de la sécurité sociale et de l'assurance-maladie.

Avant d’aborder l’impact de chaque politique d’immigration, quelques points fondamentaux concernant la sécurité sociale et l’assurance-maladie s’imposent. Premièrement, ils disposent de structures de prestations progressives. Dans le cas de la sécurité sociale, les participants cotisent au même impôt de 12,4 pour cent sur tous les revenus jusqu'au salaire maximum imposable, mais leurs prestations augmentent à un rythme plus lent à mesure que leurs revenus augmentent. En d’autres termes, les bas revenus reçoivent un meilleur retour sur leurs cotisations que les hauts revenus.

Il est important de noter que les années sans travail sont incluses sous forme de zéros dans le calcul du salaire moyen d'un travailleur. Cela permet aux travailleurs ayant une carrière partielle d'obtenir un rendement plus élevé sur leurs cotisations que les travailleurs ayant une carrière plus longue et ayant le même salaire. Par exemple, si un travailleur gagne 100 000 $ par an pendant 10 ans puis prend sa retraite, il paiera 50 % des impôts payés par un travailleur qui gagne 100 000 $ par an pendant 20 ans. Cependant, le travailleur ayant une carrière plus courte recevrait un chèque de sécurité sociale d’environ 58 pour cent de celui-ci.1

Medicare est encore plus progressiste que la sécurité sociale car les participants doivent travailler pendant seulement 10 ans avec un salaire minimum pour avoir droit à la totalité des prestations. Dans l’exemple ci-dessus, le travailleur ayant une carrière plus courte paierait 50 pour cent des taxes Medicare comme le travailleur ayant une carrière plus longue, mais recevrait 100 pour cent des prestations Medicare.

La sécurité sociale et Medicare n'établissent pas de comptes de type 401k pour les participants individuels. Au lieu de cela, les deux programmes fonctionnent sur une base « par répartition », dans le cadre de laquelle les travailleurs d'aujourd'hui paient pour les prestations des retraités d'aujourd'hui. La sécurité sociale et Medicare Part A (assurance hospitalisation) sont financées par les charges sociales versées dans le fonds fiduciaire de chaque programme. Toutes les prestations versées par ces deux programmes doivent provenir de leurs fonds en fiducie. En revanche, d’autres prestations Medicare qui accompagnent la partie A – telles que l’assurance médicale subventionnée fournie dans le cadre de la partie B et la couverture des médicaments sur ordonnance dans le cadre de la partie D – sont financées par les recettes fiscales générales. Sauf indication contraire, toutes les références à « Medicare » à partir de maintenant désigneront spécifiquement la partie A.

Les fonds fiduciaires de la sécurité sociale et de Medicare sont confrontés à un déséquilibre fiscal à long terme, ce qui signifie que les futures prestations dues aux participants dépassent les futures charges sociales que le gouvernement s'attend à percevoir. Sans aucune autre mesure, les prestations de sécurité sociale seront automatiquement réduites à partir de 2034 et les prestations de Medicare seront réduites en 2031. Pour combler l'écart, le fonds fiduciaire de la sécurité sociale devrait exiger des impôts supplémentaires équivalant à 3,6 pour cent de la masse salariale couverte sur la période. les 75 prochaines années, tandis que Medicare nécessitera 0,6 pour cent de plus.2

La question de savoir si l’immigration améliorera ou aggravera le déséquilibre fiscal décrit ci-dessus dépend de la politique spécifique considérée.

Immigration illégale. L'immigration clandestine améliore les finances de la sécurité sociale et de l'assurance-maladie pour une raison simple : bien que les immigrés illégaux ne soient généralement pas éligibles aux prestations de sécurité sociale et d'assurance-maladie, beaucoup paient encore des impôts dans le système.3 Ces impôts fonctionnent comme des contributions gratuites aux fonds fiduciaires, tant que les immigrés illégaux ne peuvent prétendre aux prestations. (Voir la section « Amnistie » ci-dessous.)

Comment les immigrés illégaux qui n’ont pas droit aux prestations contribuent-ils toujours aux charges sociales ? Ils le font avec un numéro de sécurité sociale (SSN) acquis de plusieurs manières. Ils peuvent avoir reçu un SSN valide via un permis de travail temporaire, mais avoir depuis dépassé la durée de leur visa ou perdu leur statut ; ils peuvent avoir falsifié leur identité pour utiliser le SSN de quelqu'un d'autre ou pour acquérir le leur de manière frauduleuse ; ou ils peuvent utiliser un SSN entièrement faux.4